EL
TERREMOTO DE 1812.
Edgardo
Rafael Malaspina Guerra
1
El
26 de marzo de 1812, Jueves Santo, ocurrió un terremoto que causó aproximadamente de
10.000 a 20.000 muertes en ciudades como Caracas, Barquisimeto, Mérida, El
Tocuyo, San Felipe; y tuvo una duración de unos dos minutos en algunas zonas.
El Dr. José Domingo Díaz escribe en Recuerdos de la Rebelión de Caracas lo
siguiente:
“En aquel momento me hallaba solo en medio de la
plaza y de las ruinas; oí los alaridos de los que morían dentro del templo,
subí por ellas y entré en su recinto. Allí vi como cuarenta personas, o hechas
pedazos, o prontas a expirar por los escombros”.
2
Sabemos muy poco de la asistencia médica
durante esos amargos momentos. En casos aislados, como en La Guaira, se conoce
de la actividad desarrollada por José María Vargas, la cual fue reconocida por
la Municipalidad, resaltando su vocación humanitaria. Vargas acudió al sitio de
la tragedia:
“Desde la misma hora del desgraciado acontecimiento
a sacar de entre las ruinas a los heridos y moribundos, cargando muertos en
compañía de sus hermanos, y día y noche socorrió con medicamentos y continúa asistiendo a cuantos heridos y
contusos encontraba, salvando la vida a muchos infelices…”.
Vargas,
además, estableció un hospital en la misma plaza de la ciudad para continuar la
curación de los enfermos. Vargas responde a los honores que le rinde la
Municipalidad así: “Yo continuaré siempre llenando mi obligación
hasta la perfecta curación de los estropeados que aún restan por sanar…”
(Villanueva, 1954).
3
En Las lanzas coloradas, Arturo Uslar Pietri
dice: “Hubo quienes murieron en despoblado por el solo efecto de la vibración
de la atmósfera. Ciudades como La Guayra, donde quedó en pie una sola casa .La
superficie se limpió de pueblos. Castillo de baraja arrasado de súbito. Los
soldados de la República murieron
aplastados dentro de los cuarteles”.
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