EL
MUNICIPIO LAS MERCEDES DEL LLANO COMO ESCENARIO DE LA GUERRA DE INDEPENDENCIA
TRANSFORMACIÓN
DE BOVES EN SANTA RITA
El militar más destacado durante la Segunda
República (1813-1814), por parte del
bando realista, fue sin duda José Tomás Boves.
Boves
nació en Oviedo, España, en 1872 e ingresó
a Venezuela en 1803 como piloto de la marina mercante. Antes había
cursado cuatro años de estudios náuticos en el Real Instituto Asturiano. Es
decir, era un hombre preparado, desde el punto de vista académico. Acusado de
contrabando es encerrado en el castillo
de Puerto Cabello .Se le condena a 8 años de prisión. Unos amigos interceden y
logran que sea confinado a Calabozo, desde donde iniciará su carrera para
convertirse en un llanero guariqueño más hasta llegar a ser caudillo de un
ejército propio. Comercia como quincallero y luego vende y compra ganado y cueros. Recorre todo el llano ,
conoce bien ese territorio y hace muchos
amigos. En 1810 apoya el movimiento independentista de los patriotas.Sus
ofrecimientos de colaborar con la causa republicana son rechazados. En 1812 fue
arrestado en San Carlos de ser
partidario de Domingo de Monteverde, quien había iniciado su ofensiva contra la
República. Nuevamente un amigo lo defiende y es liberado. En Calabozo es
acusado de estar con los realistas y es condenado a muerte. Pero la pena le es
conmutada para que sirva como soldado
bajo las ordenes de Miranda. Antoñanzas, cuando atacó a Calabozo en mayo de
1812, lo sacó de la cárcel. Entonces tomó una decisión trascendental: servir al
Rey como militar .Su primer cargo fue el de oficial de urbanos para perseguir a
los patriotas que escapaban y huían por las sabanas llaneras. Es un verdadero
resentido social y su odio exige sangre. En 1813 Monteverde lo designa Comandante
General de Calabozo. En Espino , un grupo
se declara a favor de la independencia. Boves reprime la insurrección y ejecuta a los lideres. Ya para ese año deja
de obedecerle a sus superiores, el general Monteverde y el mariscal de campo
Juan Manuel Cajigal y Niño .La decisión de no obedecer más a los mandos
superiores la tomó en Santa Rita en una Junta de Guerra. El 11 de septiembre de
1813 derrotó a los Monagas (José Tadeo y José Gregorio) en Cachipo.El 23 del mismo mes triunfó en el caño de Santa
Catalina y tomó Calabozo. Pero en Mosquitero, el 14 de octubre, Campo Elías lo
derrota. Boves se refugió en Guayabal y el 8 de diciembre de 1813 derrotó al coronel
patriota Pedro Aldao en San Marcos, a quien Boves lo mandó a decapitar
para marchar luego hacia San Juan de los Morros con seis mil hombres y en La
Puerta derrotó a Campo Elías el 3 de febrero de 1814.Luego atacó a Bolívar en
San Mateo pero se retiró porque supo que Santiago Mariño se acercaba con su
ejército. El general patriota lo derrotó en Bocachica el 31 de marzo de 1814.
El 15 de junio Boves derrotó a Bolívar en La Puerta, siguió triunfante y tomó
Valencia y luego Caracas , donde entro el 16
de julio de 1814 para autonombrarse comandante general de las
armas del Rey en Venezuela. Tomó Cumana en octubre y en noviembre derrotó a los
patriotas en Los Magueyes. Ganó en la batalla de Urica el 5 de diciembre de
1814, pero perdió la vida de un lanzazo.
Ya se dijo que Boves decidió no obedecer más a sus
superiores en Santa Rita. Allí ocurrió su transformación como soldado .En 1813 , el jefe supremo del
ejército realista y gobernador de Cumaná,
Juan Manuel Cagigal es atacado por Mariño en su propia ciudad . Además de
Cumaná, Mariño toma Barcelona. Cajigal
decide retirarse al Orinoco acompañado del gobernador de Barcelona,
Lorenzo de la Hoz y su subalterno, José Tomás Boves .Llegan a Cabruta para adentrarse hasta Santa Rita,
sitio elegido para deliberar acerca del futuro de sus acciones militares. Es
agosto y las lluvias son incesantes. Cagigal escribe: “Llevo diecinueve días, de día y de noche,
metido en el agua”. Cajigal está enfermo y llega a Santa Rita en hamaca. Le
preocupa el hecho de que Boves gusta de actuar por cuenta propia , sin obedecer
las ordenes de los mandos superiores. Por ese motivo convoca a una Junta de
Guerra en Santa Rita. Cajigal expone que no sabe nada de las medidas que tomará
Monteverde ante la invasión de los Andes (Campaña Admirable de Bolívar).
Propone dirigirse a San Fernando de Apure. Confía en que Antonio Yánez controla
las sabanas de Barinas y José Ceballos Barquisimeto. Boves se opuso al plan y
sugirió volver al centro por Calabozo. Cagigal le grita. Discuten por tres
horas, tiempo que transforma al asturiano en un nuevo personaje. De Santa Rita
saldrá el nuevo Boves que recorrerá el
llano con sus tropelías y crímenes, sin obedecer más a sus jefes.
