LEYENDAS HISTÓRICAS DE VENEZUELA
(Sobre los libros que recomienda AR para estudiar la historia antigua de Venezuela)
Edgardo Rafael Malaspina Guerra
I
Arístides Rojas (1826-1894) nació y murió en Caracas. Estudió medicina con José María Vargas desde 1846 y recibió su título en 1852. Algún tempo ejerció la profesión hipocrática en el Estado Trujillo; pero luego de sus viajes a Estado Unidos y Europa se dedica al periodismo y la historia. Publica Leyendas históricas de Venezuela en 1890, obra en la que aborda muchos temas como la justificación bien argumentada de la razones que tuvo el Libertador para firmar el Decreto de guerra muerte; la cultura incipiente de la nación venezolana resumida en una taza de café; y los temores de nuestros héroes :a Páez le asustaban las culebra, Soublette le tenía miedo a los toros, y Piñango le temía a las seguidillas del poeta Arvelo. Punto aparte merece la información sobre tópicos médicos como la epilepsia de Páez, las primeras farmacias de Caracas y la situación crítica de los leprosos.
II
Muy importante resultan los consejos en materia bibliográfica de Arístides rojas para estudiar y comprender mejor la historia antigua de Venezuela.
Algunas de las obras que Arístides Rojas recomienda son con sus respectivas críticas son:
1
Fray Pedro Simón y sus Noticias historiales de Venezuela (1627).
2
Oviedo y Baños que no es el historiador primitivo de Venezuela sino un compilador que se nutrió de las investigaciones de fray Pedro Simón.
3
Los escritos de Gil González Dávila: Teatro eclesiástico de las iglesias en América es una obra defectuosa y de escaso mérito.
4
Fernández de Oviedo y Valdés: “Historia general y natural de las indias, islas y tierra firme del mar océano”, Sevilla, 1535.
5
Antonio de Herrera publicó en Madrid de 1601 a 1615 “Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y tierra firme del mar océano”.
6
No puede escribirse la historia antigua de Venezuela ni de las otras secciones de América, sin tener a la vista la obra inmortal de Fray Bartolomé de las Casas que lleva por título: “Historia general de las Indias”.
7
Una obra interesante la cual está descrita en verso es: “Las elegías de varones ilustres”, por Juan de Castellanos, publicadas en Madrid en 1589.
8
La del misionero Caulin, titulada: “Historia corográfica, natural y evangélica de la Nueva Andalucía” que comprende la historia de la sección oriental de Venezuela (antiguas provincias de Cumaná, Barcelona y Guayana); y segundo: la del misionero Gumilla, titulada: “Historia natural, civil y geográfica de las naciones del río Orinoco”, que tantas noticias nos suministra acerca de las naciones indígenas de esta grande hoya.
9
El italiano Girolamo Benzoni escribió “La historia del mundo nuevo”, publicada en Venecia en 1565, que es una historia de sus viajes a América y, sobre todo, a las costas orientales de Venezuela, e islas de Margarita, Coche y Cubagua, esta primera colonia de Venezuela.
10
Sobre la expedición de Sir Walter Raleigh al Orinoco en 1595, Rojas recomienda a los futuros historiadores de Venezuela el libro que lleva por título: “Descubrimiento del extenso, rico y bello imperio de Guayana”.
